美国是世界上遭受龙卷风侵袭次数最多的国家，全世界有一半的龙卷风发生在美国，平均每年有100000个雷暴、1200个龙卷风，50人因此丧生，年损失数百万美元。

龙卷风影响时间短、范围有限，但破坏力极大，是美国的第一大气象灾害。美国“龙卷之乡”由此得名，其中又以中西部和南部广阔区域的“龙卷风走廊”最为著名。

布鲁克斯指出，美国独特的地理位置、地形、气候有利于龙卷风生成。三面临海，使得大量水汽不断从东、南、西面流向大陆。每年春夏季，暖湿空气与冷空气交汇成雷暴，在大气中形成强烈的漩涡，产生常伴有暴雨、冰雹的龙卷风。也有部分科学家认为，气候变暖和美国公路干线上经常运行的小汽车太多也是导致美国龙卷风多发的成因。

美国的龙卷风季通常在冬末由墨西哥湾沿岸各州开始，逐渐往北移动，随着天气变暖，5月左右达到最高峰，基本结束于7月。

1500年左右，美洲远征探险者首次目击龙卷风。有记录以来，美国最致命龙卷风发生在1925年3月，跨越密苏里、伊利诺伊和印地安那三州，共导致695人死亡。