去年2月上旬，仅在“阿拉伯之春”终结埃及总统穆巴拉克的30年统治的前一周，美国参议院情报委员会主席戴安娜范斯坦在国会山的听证会上质问中情局官员。“总统、国务卿和国会正在制定埃及政策，决策者们需要即时的情报分析，”范斯坦告诉时任美国的中情局助理副局长奥沙利文（Stephanie O'Sullivan），“我怀疑，情报部门是否胜任该地区的工作。”

2010年11月，突尼斯水果贩默罕默德 博阿齐齐（Mohamed Bouazizi）点火自焚。革命之火迅速蔓延到整个阿拉伯世界。由于未能对其进行准确预测，中情局在美国国内面对的不是范斯坦（Sen. Dianne Feinstein）一个人的批评。但是，世界上所有的机构改革与调查委员会都不能改变一个无可争辩的事实：我们想让情报部门去了解的事情，都太复杂了，以至于无法模拟或预测。情报部门只能依据公开、有限可获得的证据，提供（很显然，也确实提供了）一种对于事态发展的战略性理解。而这些紧张的事态一旦遇见火花，就可能触发革命。